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Uma operação realizada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade em conjunto com a Polícia Federal identificou e desarticulou um garimpo ilegal que atuava há cerca de 20 anos no norte de Minas Gerais.
A ação, denominada Operação Nascentes Livres, ocorreu no município de Vargem Grande do Rio Pardo e teve como alvo a extração irregular de quartzo em área ambiental sensível.
Degradação ambiental e bloqueio de bens
Segundo as investigações, a atividade causou a degradação de aproximadamente 90 hectares. Como medida judicial, foram bloqueados cerca de R$ 6,4 milhões em bens dos responsáveis.
Durante a operação, as autoridades apreenderam 38 equipamentos utilizados no garimpo ilegal, o que impede a retomada imediata da exploração na região.
Área protegida e impacto em nascentes
A exploração ocorria na zona de amortecimento da Reserva de Desenvolvimento Sustentável Nascentes Geraizeiras, criada para proteger o Cerrado, as nascentes e comunidades tradicionais.
A atividade minerária atingiu áreas de cabeceira de rios, provocando desmatamento, erosão do solo e assoreamento de cursos d’água que abastecem populações locais.
Irregularidades e pressão constante
De acordo com o ICMBio, o garimpo já havia sido alvo de fiscalizações desde 2016, sendo autuado e embargado diversas vezes. Mesmo após obtenção de licença em 2023, continuou operando de forma irregular, descumprindo exigências ambientais.
Impacto social
Além dos danos ambientais, a atividade afetou diretamente comunidades tradicionais da região, sem a realização de consulta prévia, como previsto em normas internacionais.
Moradores relatam prejuízos ao modo de vida local, incluindo dificuldades no acesso à água e impactos em atividades tradicionais.
Desafio permanente
As autoridades destacam que a fiscalização em áreas remotas ainda enfrenta dificuldades logísticas, mas consideram a operação um avanço importante no combate ao garimpo ilegal.
O caso evidencia a pressão constante sobre áreas protegidas no país, onde a exploração mineral irregular continua sendo um dos principais desafios ambientais.
A redação do Gazeta Serra Pelada acompanha temas ligados ao garimpo e seus impactos em todo o Brasil.